Een geschiedenis: PlayStation Portable

13-02-2012 01:52 | geschreven door Vancha

Het is het jaar 2003. Sony, Nintendo en Microsoft vechten het uit op de consolemarkt om roem en faam te behalen en de kopers achter hen te krijgen. Nieuweling Microsoft en oude rot Nintendo doen het niet slecht, maar het merk PlayStation staat in de schijnwerpers en krijgt de meeste aandacht. De hoogdagen van Nintendo lijken geteld, maar gelukkig zijn ze op het gebied van handhelds ongerslagen. De Game Boy is sinds zijn debuut in 1989 heer en meester en al waren er andere kandidaten die het tegen de handheld opnamen, de "baksteen" en andere modellen bleven ongeroerd de kroon dragen. Maar er nadert iets, iets dat Nintendo vreesde en waar het zich moet op voorbereiden. Sony heeft in zijn labo's namelijk een nieuw kind verwekt en het het 'PlayStation Portable'.

De walkman van de 21ste eeuw

---

Dat PlayStation roestvast zat in de consolewereld was in 2003 al gekend, maar gigant Sony wou meer bereiken met gaming. Het bedrijf had aan de wereld getoond dat niet alleen Nintendo succesvol kon zijn met videospelletjes, maar de uitgever wou nieuwe terreinen betreden. De Game Boy had lang de kroon gehouden in de handheldmarkt, maar tijdens de E3 van 2003 vielen de monden van vele gamers open. Sony kondigde aan dat ze met een eigen handheld bezig waren en doopten het toen al met de term ‘Walkman van de 21ste eeuw’. Geen foto’s, prototypes of games werden getoond, maar enkele van de specificaties duidden er toen al op dat het een krachtpatser zou worden.

Een eerste concept van de nieuwe handheld dook in november 2003 op. Het toestel had op dat moment nog geen analoge stick en de knoppen van het apparaatje waren allemaal plat. Het had echter wel al het gekende breedbeeldscherm. Fans van Sony begonnen ietwat te argwanen en de producent luisterde aandachtig naar wat ontwikkelaars en ook gamers van het eerste concept dachten. Wat hieruit voortkwam kennen we natuurlijk allemaal, maar in die tijd moesten we lang hoop koesteren tot en met mei 2004, een maandje voor de E3. De PSP werd ten toon gesteld aan de pers, samen met de Universal Media Disc (UMD). Hierop zouden namelijk de games en films komen die Sony gepland had. De discs kunnen 1,8 GB aan data opslaan en ze waren daarom uiterst geschikt om de almaar groter wordende games te kunnen dragen.

De PSP 1000

---

Waar Nintendo aan het praten was over innovatieve gameplay-mogelijkheden, liet Sony onze monden openvallen op de E3 2004 met games zoals WipeOut Pure en Metal Gear Acid. De makers beloofden ons een draagbare console te brengen en dat leek hen op het eerste zicht ook te lukken. Naast games werden er ook dingen als muziek, foto's en video's getoond op de handheld en dankzij de UMD zouden films makkelijk onderweg bekeken kunnen worden. Naast al het spektakel dat we op het scherm te zien kregen gaf Sony ons ook de specificaties van het toestel mee, die er als volgt uitzagen.

•  CPU: MIPS R4000 at 1-333MHZ (Capped at 266MHZ)
•  UMD (Universal Mini Disc)
•  32MB System RAM
•  480 X 272 TFT LCD (Thin Film Transfer Liquid Crystal Display)
•  4.3 Screen
•  802.11B Wifi Connection IRDA (Infrared Data Association)
•  Serial Port
•  Headphone Jack
•  Memory Stick PRO Duo

Een Japanse launch van het toestel kwam er op 17 oktober met een richtprijs van ¥19.800 voor het basismodel en ¥24.600 voor een valuepack, waar naast de PSP onder andere een hoesje, memorystick en oortjes bijzaten. Met 200.000 verkochte units in de eerste week kon Sony het een succes noemen, al begon de maanden daarop het aantal verkochte eenheden wel te dalen. De Amerikaanse release zorgde later terug voor een grote boost en op 24 maart 2005 verkocht de PSP maar liefst 500.000 exemplaren in de eerste twee dagen. Sony was echter wat teleurgesteld en hoopte op een grotere verkoop.